Aufstieg und Fall des Nyack-Leuchtturms

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Der Leuchtturm von Nyack, ein markantes Wahrzeichen am Wasser, das von der alten Tappan-Zee-Brücke aus sichtbar ist, erregte Mitte des 20. Jahrhunderts die Fantasie der Einwohner von Nyack. Doch trotz seines Aussehens als traditioneller Leuchtturm mit blauen Streifen fehlte ihm eine tatsächlich funktionierende Beleuchtung. In Wirklichkeit wurde die Struktur aus umfunktionierten Gastanks gebaut.

Neben dem Leuchtturm umfasste das Nyack Yacht Center, ein einzigartiges Resort am Wasser, einen Yachthafen, eine Boutique, eine Kunstgalerie, ein Restaurant, Geschäfte und ein Schwimmbad. Dieser Artikel befasst sich mit der Entstehung und dem späteren Niedergang des Nyack Lighthouse am Fuße der Burd Street.

In den frühen 1960er Jahren war die einst lebendige Uferpromenade von Nyack verfallen. Die Nyack-Fähre hatte ihren Betrieb eingestellt, noch bevor die Tappan-Zee-Brücke eröffnet wurde. Der verlassene Fährhafen wirkte einsam am Hafen. Darüber hinaus war das heruntergekommene Gebäude der Nyack Rowing Association am Fuße der Spear Street, einst ein Symbol des Gilded Age Nyack, nach einem schweren Nordoststurm im Jahr 1950 dem Verfall preisgegeben und nahegelegene Docks. Ein zweistöckiger Benzintank stand wie ein vernachlässigter Wächter am Dock der Burd Street. Victor Ferris erwies sich jedoch als Hoffnungsträger.

Victor Ferris, nach heutigen Maßstäben ein Milliardär, besaß das verlassene, sechs Hektar große Uferviertel von Nyack. Ferris, der als Student am MIT für die Erfindung der Milchtüte aus Papier bekannt war, entwickelte anschließend industrielle Entlastungs- und Sicherheitsventile. Als Berater leistete er auch bedeutende Beiträge für die US-Marine und arbeitete an Projekten wie der Entwicklung von Gyroskopen und dem Entwurf von U-Booten und Zerstörern.

Ferris wohnte in einem Herrenhaus mit 20 Zimmern auf dem Gelände der historischen Hellicon Hall in Englewood und später in West Palm Beach, Florida. Neben der Leitung einer großen Familien-Wohltätigkeitsorganisation errichtete er mehrere Bürogebäude in West Palm Beach. In seiner Freizeit genoss er seine 85-Fuß-Yacht Victorious. Seine Leidenschaft für Boote weckte in ihm den Wunsch, die Uferpromenade von Nyack wiederzubeleben.

Das Anwesen am Flussufer von Nyack wird von einem Slumgebiet in ein wunderschönes Resort verwandelt, Victor Ferris

Im März 1965 wurden an der Uferpromenade von Nyack gleichzeitig ein Yachthafen und ein Leuchtturm eröffnet. Mithilfe seiner erfinderischen Fähigkeiten verwandelte Ferris die beiden alten Gastanks am Fuße der Burd Street in eine optisch eindrucksvolle Nachbildung eines Leuchtturms, die viele Beobachter erfolgreich täuschte. Das vierstöckige Bauwerk verfügte über Geländer auf drei Ebenen und einen offenen Signalturm an der Spitze, der über eine Innentreppe erreichbar war.

Der auf zwei Ebenen mit blauen Streifen geschmückte Leuchtturm stand neben einem Yachthafen, der etwa 63 Bootsstände mit einer maximalen Kapazität für 55-Fuß-Boote beherbergte. Der Jachthafen mit einer Tiefe von drei Metern beherbergte in einem großen Schuppen an seinem östlichen Ende auch Geschäfte, Bootslager und Wartungseinrichtungen.

Im Sommer 1965 blühte das Nyack Yacht Centre zu einem geschäftigen Knotenpunkt auf. Tatsächlich haben sie sogar eine Stelle für einen „Gal Friday“ mit Kenntnissen in Buchhaltung, Schreiben und allgemeinen Büroaufgaben ausgeschrieben. Trotz seines anfänglichen Erfolgs sah sich das Yachthafengeschäft in den 1970er Jahren aufgrund von Wirtschaftskrisen und Benzinknappheit mit Herausforderungen konfrontiert, was zu einem Rückgang der Popularität des Bootssports führte.

Im nautisch gestalteten Erdgeschoss des Leuchtturms öffnete eine Damenboutique ihre Türen. Die Lighthouse Boutique erregte Aufmerksamkeit durch ihre großen, auffälligen Anzeigen in den Journal News, in denen modische Kleidung renommierter Designer aus New York, London, Paris und Rom präsentiert wurde. Die Kleiderkollektion bediente sowohl den „Mod-Miss“- als auch den „anspruchsvollsten“ Geschmack. Die Accessoires reichten von Sportuhren, strukturierten Strümpfen, Jockey-Caps, Handtaschen und weißen Stiefeln.

„Go-Go-Girls finden die Action auf mod-verrückte Art“, Anzeige im Journal News

Mitte der 1970er Jahre begann sich der Kleidungsgeschmack zu verändern. Im Jahr 1976 beklagte der Manager der Lighthouse Boutique die längst vergangene Ära, in der Bootsfahrerinnen in Badeanzügen einkaufen gingen und in aller Ruhe Martinis schlürften. Dennoch bot die Boutique einen „Bordsteinservice“ an, der es Kunden ermöglichte, Kleidung an Bord ihrer eigenen Boote anzuprobieren.

Am Fuße der Main Street errichtete Ferris ein langes zweistöckiges Gebäude, das das alte Fährgebäude einbezog. Im Jahr 1966 wurde der Nyack Lighthouse Center Coffee Shop eröffnet, der einen speziellen Lighthouse-Burger, ein Club-Frühstück und ein Lendensteak-Abendessen für zwei zum erschwinglichen Preis von 5,00 $ anbietet. In der Nähe gab es einen Eisstand, an dem Waffeln, Shakes, Eisbecher und Eisbecher serviert wurden.

Kurz darauf nahm das Nyack River Inn seinen Betrieb auf und bot Mittag- und Abendessen an. Dienstleistungen. Die malerischen Ausblicke auf den Fluss aus den Fenstern umfassten den Hook Mountain im Norden und den Leuchtturm und die Tappan-Zee-Brücke im Süden. Das Nyack River Inn bot auch spätabendliche Abendessen und Livemusik in seiner Cocktaillounge an, bei der lokale Musiker und Sänger auftraten.

Im Jahr 1973 benannten die neuen Eigentümer das Lokal in Captain's Cove um und versprachen das ganze Jahr über Unterhaltung in ihrem Celebrity Room. Der Celebrity Room beherbergte lokale Künstler und zählte die berühmten Komiker Milton Berle, Myron Cohen sowie Stiller und Meara zu seinen Gästen.

1976 wurde das Restaurant erneut umbenannt, dieses Mal in „Windjammer“, was zum einprägsamsten Namen des Lokals wurde. Das Schicksal des Windjammers erlebte jedoch 1979 einen Abschwung, als starker Regen den Keller und den Dachboden überschwemmte, und es schien sich nie wieder zu erholen. Das Restaurant wurde im selben Jahr noch von einer Tragödie heimgesucht, als ein 17-jähriger Junge nur 30 Meter von seinem Standort entfernt ein Mädchen erstach. 1981 wurde ein Mann verhaftet, weil er versucht hatte, ein Schiffsrad aus dem geschlossenen Restaurant zu stehlen.

Werbeslogan „Schwimmen Sie auf dem Fluss, nicht darin“.

Im Jahr 1969 führte das Lighthouse Yacht Centre ein Süßwasserschwimmbecken ein, das auf einem Dock über dem Fluss liegt. Angesichts der Verschmutzung des Hudson River, die in den 1970er Jahren die meisten Menschen davon abhielt, darin zu schwimmen, war der Slogan des Beckens „Schwimmen Sie auf dem Fluss, nicht darin“ passend. Der Pool verfügte über ein Sonnendeck, das sich von seinem östlichen Ende aus erstreckte, sowie über Annehmlichkeiten wie Lounges, Schließfächer, Cabanas, Duschen und eine Mittagspause. Die genaue Betriebsdauer des Pools bleibt unklar, da er der Konkurrenz anderer „Cabana-Clubs“ aus Rockland County wie dem Monterey Cabana Club in Bardonia, dem Rockleigh Country Club und dem Hillcrest Cabana and Country Club ausgesetzt war.

Im September 1968 gründete Harvey Dash, ein Künstler, Lehrer und Einwohner von Upper Grand View, das Lighthouse Art Center im Burd Street-Gebäude. Das Zentrum bestand aus der Lighthouse Art School, die Kurse in Malerei, Bildhauerei, Schmuck und Keramik sowie einen speziellen Samstagskurs für Teenager anbot. Ein paar Monate später öffnete die Lighthouse Gallery ihre Pforten und veranstaltete ihre erste Ausstellung mit Werken bekannter Künstler aus Rockland County wie Henry Varnum Poor, Nyacks Mortimer Bourne und Harvey Dash selbst.

„Dies ist ein Versuch, qualitativ hochwertige Kunst nach Rockland County zu bringen.“Harvey Dash

Die Schule und die Kunstgalerie waren bis 1975 in Betrieb, als Dash die Schule in sein Haus in Upper Grand View verlegte.

Im August 1969 legte die Clearwater-Schaluppe für zwei Nächte am Lighthouse Yacht Center an. Die Clearwater, eine einmastige Schaluppe, war die Idee des Umweltaktivisten und beliebten Folksängers Pete Seeger. Das Ziel von Clearwater war (und ist es immer noch), die Öffentlichkeit über den Zustand des Flusses aufzuklären und sich für seine Sanierung einzusetzen.

Die zweitägige Veranstaltung begann mit einem Auftritt von Pete Seeger und den Hudson River Sloop Singers, der selbst bei strömendem Regen Hunderte von Besuchern in den Memorial Park lockte. Am folgenden Tag, einem Samstag, marschierte eine Kinderparade in Kostümen durch den Park, und Händler errichteten Stände am Straßenrand, an denen sie „Schaluppen“-Waren verkauften. Während eines ganztägigen „Hauses der offenen Tür“ drängten sich eifrige Menschenmengen im angedockten Clearwater. An diesem Abend ereignete sich im Park ein „Happening“.

Einige Jahre später, 1973, wurde der Clearwater das Anlegen in Nyack verweigert. Der Manager der Lighthouse Marina, James Downey, äußerte Bedenken hinsichtlich des Umgangs mit den großen Menschenmengen und der übermäßigen Menge an Müll, die die Besucher zurückließen. Darüber hinaus herrschte noch mehr Empörung bei den Menschen, als das Lighthouse Yacht Centre einen Deal mit der Copy Cat, einem Touristenboot mit Heckrädern, abschloss, um etwa zur gleichen Zeit, zu der Clearwater anlegen wollte, Minikreuzfahrten auf dem Hudson River von ihren Docks aus anzubieten.

Trotz Ferris‘ Vision eines florierenden Nyack-Resorts stand das Unternehmen vor anhaltenden Herausforderungen. 1975 suchte er ein neues Managementteam für die Anmietung der Einrichtungen. Doch trotz der neuen Geschäftsführung deuteten Überschwemmungen im Restaurant, Ladenschließungen und der Umzug der Kunstgalerie darauf hin, dass die Zeit für einen Verkauf gekommen war. Im Jahr 1982 bot Ferris das Anwesen für 2,5 Millionen Dollar zum Verkauf an.

Ferris präsentierte eine neue Vision für die Uferpromenade und schlug eine 40-Millionen-Dollar-Entwicklung am Flussufer mit Geschäften, Eigentumswohnungen und Büros vor. Um seine Vision zu fördern, veröffentlichte er eine 18-seitige Broschüre mit Skizzen und Beschreibungen eines luxuriösen Wohnkomplexes mit 232 Wohneinheiten. Der Entwicklungsvorschlag löste eine hitzige Debatte zwischen denjenigen aus, die sich Sorgen um Verkehr, Zoneneinteilung, öffentliche Zugänglichkeit und Umwelt machen, und denjenigen, die argumentierten, dass er Steuereinnahmen, Touristen, Käufer und Prestige bringen würde. Letztendlich setzte sich das Argument der Steuereinnahmen durch.

Die Geschichte der Uferbebauung ist komplex und geht über den Rahmen dieses Artikels hinaus. KBS Development Associates aus New York City stimmte jedoch 1984 dem Kauf des Grundstücks zu und baute 170 Eigentumswohnungen in Stadthäusern und ein oder zwei Mehrfamilienhäuser.

Im Jahr 1985 scheiterten Vorschläge, den Leuchtturm in ein neues Projekt zu integrieren, und scheiterten am endgültigen Entwurf. Im selben Jahr lehnte der Vorstand von Nyack Village einen Vorschlag ab, eine kleine Feuerübung durch Abbrennen des Windjammer Restaurants durchzuführen. Stattdessen trafen Bulldozer ein, die den Windjammer und den alten Nyack-Fährhafen innerhalb weniger Minuten zerstörten und beide in Schutt und Asche legten.

Später, am 5. Juli 1985, genau zwanzig Jahre nachdem er aus alten Gastanks entstanden war, zerstörten Bulldozer den Leuchtturm und verwandelten ihn in Schrott. Zufälligerweise verstarb Victor Ferris in West Palm Beach ungefähr zur gleichen Zeit, als sein Resort in Nyack den Untergang erlebte.

Der Mid-Century-moderne Lighthouse Yacht Marina entstand und verschwand wie ein Blitz, eine ferne Erinnerung an eine der tiefgreifendsten Veränderungen in Nyack.

Professor und Krankenschwester in Champaign, Illinois. Er hat sich von einer langen Karriere im Bildungsverlagswesen bei Prentice-Hall und McGraw-Hill zurückgezogen. Hays ist ein begeisterter Radfahrer, Amateurhistoriker und Fotograf, Gärtner und Hundeführer. Er hat mehr Jahre mit seiner schönen Begleiterin Bernie Richey verbracht, als ihm lieb ist. Sie können ihm auf Instagram folgen alsUpperNyackMike.

HudsonLinkNyack.com

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