Alex Tuch bricht beim Sieg der Sabres über die Devils aus; Tage Thompson verletzt

BUFFALO – Nach einem schnellen Start bei seiner Rückkehr nach zweiwöchiger Abwesenheit erlebte Sabres-Flügelspieler Alex Tuch eine seiner ruhigsten Phasen in dieser Saison und verzeichnete über einen Zeitraum von vier Spielen nur einen einzigen Assist.

Unterdessen war Tage Thompson, Tuchs Center, diesen Monat ungewöhnlich ruhig, zumindest für seine hohen Standards, und erzielte in zehn Spielen nur zwei Tore.

Ihre Probleme trugen natürlich erheblich zu den jüngsten Problemen der Sabres bei – einer Niederlagenserie von vier Spielen und Niederlagen in 10 ihrer letzten 12 – bis hin zum 5:4-Sieg am Freitag über die New Jersey Devils.

Tuch und Thompson haben jedoch die meiste Zeit der Saison eine bemerkenswerte Konstanz an den Tag gelegt und mussten früher oder später ausscheiden.

Am Freitag erzielte Tuch zwei Tore im zweiten Drittel und Thompson im ersten Drittel, was den Sabres zu einem dringend benötigten Sieg im KeyBank Center verhalf.

Thompson humpelte später in der Halbzeit auf die Bank und verließ das Spiel kurzzeitig, nachdem er mit Timo Meier aus New Jersey zusammengestoßen war. Als er ein paar Minuten nach Beginn des zweiten Drittels zurückkehrte, jubelten viele Fans der 17.101 Zuschauer, nachdem er das Eis betreten hatte.

Sabres-Trainer Don Granato sagte, Thompson sei für das Auswärtsspiel heute Nachmittag gegen die New York Islanders fraglich.

„Es war klar und deutlich, dass er den Rest des Spiels nicht so hätte spielen können, wie er sich bewegte“, sagte Granato. „Zwei Versionen von Tage heute, eine war vollkommen gesund und dann passierte es plötzlich, dass er ab diesem Zeitpunkt nur noch halb so schnell war.“

Tuch erzielte bei 4:50 den 4:2-Vorsprung und ein Powerplay-Tor bei 16:38 verschaffte ihnen einen Vorsprung von drei Toren.

Granato sagte, er habe gesehen, dass Tuch, der sich letzten Monat eine Unterkörperverletzung zugezogen hatte, sich besser fühlte, als er am Freitag die Eisbahn betrat, und sagte seinem Trainer, er solle lächeln.

„Jeden Tag wird er besser und besser“, sagte Granato. „Wenn er das sagt, könnte er ein wenig aus seinem Kopf herauskommen, sich die Umgebung ansehen und mir natürlich diesen Rat geben.“

Tuch sagte, er sei „ein wenig inkonsistent“ gewesen und habe nach seiner Rückkehr versucht, einen Rhythmus zu finden.

„Ich versuche immer noch, wieder reinzukommen“, sagte er. „Ich habe wirklich hart versucht, zurückzukommen, und manchmal geht das mit etwas mehr Inkonsistenz und einem Gefühlsprozess einher, wenn man acht Spiele verpasst. Es sind viele Spiele in kurzer Zeit. Es war nicht einfach, wieder einzusteigen. Es ist nicht das einfachste, aber ich dachte, meine Teamkollegen haben mir wirklich geholfen, einfach zu pushen und wieder in den Alltag zu kommen.“

Nachdem Sabres-Center Dylan Cozens mit 6:29 den ersten Treffer erzielte, erzielte Thompson 39 Sekunden später seinen 44. Saisontreffer und seinen 100. in der NHL. Thompson hat seit Alexander Mogilny (76) und Pat LaFontaine (53) in der Saison 1992/93 die meisten Tore eines Sabres-Spielers in einer Saison erzielt.

Thompsons Rückkehr stärkte seine Teamkollegen.

„Das war großartig für uns“, sagte Sabres-Verteidiger Rasmus Dahlin. „Er zeigt Charakter und ist ein Teamplayer. Er wollte nicht draußen bleiben.“

Thompson schaute schon früh auf sein Spiel und schoss zwei Mal aufs Tor.

„Er war schon früh sehr durchsetzungsfähig“, sagte Sabres-Kapitän Kyle Okposo. „Man merkte, dass er einfach nur die Einstellung hatte, zu schießen. Wenn er das tut, wird der Rest seines Spiels einfach von selbst kommen Mit seinen Fähigkeiten ist es schwierig, damit aufzuhören.

Granato sagte, Thompson habe in letzter Zeit „erschöpft ausgesehen“.

„Als der Puck heute Abend fiel, dachte ich, dass er einen viel besseren Sprung hatte und besser lief, als er heute Morgen ausgesehen hätte“, sagte er.

Flügelspieler Jack Quinn erzielte das andere Tor der Sabres und bereitete das Tor der Cozens vor. Torwart Ukko-Pekka Luukkonen parierte 27 Mal.

Jack Hughes erzielte zwei Tore für die Devils. Die anderen Tore erzielten Jegor Scharangowitsch und Kevin Bahl. Torwart Akira Schmid stoppte nur vier seiner sieben Schüsse, bevor ihn Vitek Vanecek nach 10:55 Minuten abwechselte.