Devon Levi freut sich, zu Sabres zu kommen und Spiele zu spielen: „Ich bin so glücklich, hier zu sein“

BUFFALO – Letzte Woche, kurz nach dem Ende der Northeastern-Saison, führten Torwart Devon Levi und seine Eltern und Agenten einen Zoom-Anruf durch, um mit Sabres-General Manager Kevyn Adams, Trainer Don Granato und anderen Mitgliedern der Organisation zu sprechen.

Levi, 21, entwickelte ein starkes Gespür für die Sabres, als er letzten Sommer das Entwicklungslager besuchte. Das, was er erlebte, gefiel ihm so gut, dass er sagte, er wolle die Stadt nicht verlassen. Er schloss neue Freunde, traf alte und nahm zum ersten Mal an dem Programm teil, das Adams aufgebaut hat.

Dennoch sagte Levi, vielleicht der beste Torwart des College-Hockeys der letzten zwei Jahre, er sei sich nicht sicher, ob er die Schule verlassen würde – „Ich bin der Typ, der nur einen Tag nach dem anderen geht“, sagte er – und Profi werden würde im Anschluss an seine Juniorensaison.

Die Sabres blieben jedoch im Hinterkopf des Interessenten, da er eine weitere dynamische Saison für die Huskies erlebte. Er wusste, dass eine lebensverändernde Entscheidung bevorstand.

„Als dieser Tag kam, hatte ich die Informationen, die ich brauchte, um das Richtige zu machen“, sagte ein aufgeregter Levi am Montag im KeyBank Center.

Nachdem er bei dem Telefonat mehr über die Organisation erfahren hatte, sagte er, die Unterzeichnung seines Einstiegsvertrags sei eine Selbstverständlichkeit gewesen.

„Ich teile viele der gleichen Moralvorstellungen und Visionen wie er mit seiner Gruppe“, sagte Levi, der am Freitag seinen Dreijahresvertrag unterzeichnete. „Er versucht, viele gute Leute zu gewinnen, nicht nur gute Eishockeyspieler, sondern einfach gute Menschen. Und er macht es richtig. Es war also eine Entscheidung, bei der ich mir Zeit genommen habe, um sicherzustellen, dass es die richtige ist.“ Aber als ich mich entschieden hatte, fiel mir die Entscheidung leicht.

„Ich habe einfach in meinem Herzen gespürt, dass ich ein Sabre werden wollte. Ich bin so glücklich, hier zu sein.“

Levi trug einen Kapuzenpullover der Sabres Nr. 27 und andere Teamausrüstung und konnte nicht aufhören zu lächeln, als er auf einem Podium stand und mit den Medien sprach.

„Es war eine lange Fahrt, es war eine tolle Fahrt“, sagte er. „Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals hier sein würde. Als ich ein Kind war, war es ein Traum und diesen ausleben zu können, ich bin einfach super dankbar und fühle mich sehr geehrt, hier zu sein. Es ist ein wahrgewordener Traum.“

Dieser Traum liegt vorerst teilweise auf Eis, da seine Einwanderungspapiere fertig sind. Levi, der Kanadier ist, hat am Montag nicht trainiert. Stattdessen lief er alleine Schlittschuh.

Granato sagte, Levis Status sei „ein alltäglicher Deal“.

Die Sabres, die in dieser Saison noch 13 Spiele vor sich haben, wollen gegen Levi spielen.

„Ich habe das Gefühl, dass ich bereit bin zu gehen“, sagte er. „Aber ja, natürlich denke ich, dass ein paar Übungen gut wären.“

In der Zwischenzeit wird der erfahrene Torwart Craig Anderson, 41, wahrscheinlich heute Abend im Heimspiel gegen die Nashville Predators in der Startelf stehen. Rookie Ukko-Pekka Luukkonen, der sich als Torhüter Nr. 1 herausgestellt hat, könnte später in dieser Woche spielen. Die Sabres haben auch Torwart Eric Comrie, der sich von einer Unterkörperverletzung erholt.

Levi hat neue Ausrüstung erhalten, die von der NHL gemessen und zertifiziert werden muss. Nach dem Training am Montag wurde ein Teil davon, darunter eine neue Sabres-Maske, auf einem Tisch in der Mitte der Umkleidekabine ausgelegt.

Granato sagte, Levi habe noch nicht seine gesamte neue Ausrüstung.

„Er hat noch nicht gegen NHL-Schützen gespielt“, sagte er. „Wir werden uns an die Ausrüstung gewöhnen, die Ausrüstung einlaufen lassen, uns genügend Schützen stellen und dieses Timing und diesen Rhythmus hinbekommen, das werden wir im Auge behalten und sehen, wohin es führt.“

Die Sabres hatten diesen Monat nicht viele Hinweise. Sie haben neun ihrer letzten elf Spiele verloren und laufen Gefahr, aus den Playoffs auszuscheiden. Ihre Verteidigung hat sich in letzter Zeit zur schlechtesten der NHL entwickelt und ermöglichte in dieser miserablen Phase die höchste Torquote der Liga.

Granato sagte jedoch, er mache sich keine Sorgen darüber, Levi in ​​ein Spiel zu schicken, in dem die Sabres in der Defensive so große Probleme haben.

Obwohl er nicht mit seinen neuen Teamkollegen trainieren kann, hat Levi das Beste aus seiner Zeit gemacht. Er saß während der Montagssitzung mit dem verletzten Verteidiger Mattias Samuelsson auf der Bank und untersuchte das Geschehen, bevor er auf die Tribüne ging.

„Er … beobachtet und studiert die Torhüter und Schützen und man konnte sehen, wie engagiert er war und ist“, sagte Granato. „Das ist eine seiner Eigenschaften. … Er ist sehr engagiert darin, die Initiative zu ergreifen, um sich weiterzuentwickeln.“

Seit seiner Ankunft am Sonntag beschäftigt sich Levi auch mit Andersons Gehirn. Anderson, der sein erstes NHL-Spiel bestritt, als Levi 11 Monate alt war, sagte, der Junge müsse einfach er selbst sein.

„Nehmen Sie (alles) in sich auf, beobachten Sie und suchen Sie sich die Orte aus, an denen Sie mit Menschen in Kontakt treten können“, sagte er. „… Wir beißen hier nicht. Wir sind hier, um ihm zu helfen, wir sind hier, um ihm zu helfen, ein Teil davon zu sein. Wenn er Fragen hat, haben wir alle Antworten. Wir waren alle dort. Die gibt es.“ nichts, was ich durchgemacht habe, was er nicht durchmachen wird.

Levi ist sich bewusst, dass er in den letzten vier Wochen dieser Saison eine besondere Gelegenheit hat, seine Entwicklung voranzutreiben.

„Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Monat, in dem ich hier bin, die Entwicklung eines ganzen Jahres mitnehmen kann“, sagte Levi, der auch in dieser Saison wieder zu den Top-10-Finalisten für den Hobey Baker Award gehört, die höchste Einzelauszeichnung des College-Eishockeys. „Ich freue mich einfach sehr darauf, diese Schüsse mit NHL-Spielern, Mike Bales, NHL-Torwarttrainer, zu bestreiten. Einfach mit den Jungs zusammen zu sein und zu lernen, wie man ein Profi wird, mehr als ich ohnehin schon kann, das ist einfach großartig, um reifer zu werden.“ und meine Entwicklung. Deshalb bin ich einfach super froh, hier zu sein.“