In einem bombastischen Interview gibt die Fünfzigjährige Kelly Slater offiziell Datum und Uhrzeit ihrer Pensionierung bekannt!

Von Andy St Onge

vor 3 Monaten

„Er war der beste Shaper. Der erste, der es geformt hat, der erste, der es gefahren ist. Er wurde so respektiert, dass er eine Kult-Anhängerschaft hatte. Er war ein Guru.“

Das schönste Surfbrett, das ich je gesehen habe, wurde von Pat Curren geformt.Es befand sich in Jack Reeves altem Laden, versteckt hinter einem Buschwerk von Keawe, bei Don Bachman, gegenüber der Rockies Mauka-Seite des Kam Highway.

Zusammen mit Currens langjährigem Surf- und Shaping-Partner Mike Diffenderfer restaurierte Jack dieses elegante Balsa-Breitschwert für Ricardo Pomar, der diesen Schatz kürzlich durch geheime Verhandlungen erworben hatte.

Bevor die Curren-Waffe ihren Weg zu Jacks Laden fand, hing sie hinter einer heruntergekommenen Bar in Town, einem Lokal namens „Nicks“ in der Nähe von Waikiki, direkt an der Kalakaua Avenue.

Es gehörte dem Barkeeper, einem ortsansässigen Hawaiianer namens Freddy Noa. Berichten zufolge war Noa damals (1950er Jahre) eine gute Surferin und eine Mitarbeiterin von Pat Curren. Irgendwie gelangte Noa in den 1960er Jahren zu diesem Meisterwerk.

Ungefähr zwischen 1988 und 1989 wollte er das Board an den Meistbietenden verkaufen. Flippy Hoffman (ebenfalls ein Freund und Zeitgenosse von Curren) bot 2000 Dollar, zahlte aber nie. Da griff Ricardo ein und bot 2.500 Dollar in bar an, was Noa damals gerne annahm.

Nachdem Jack und Diff das Board in seinen ursprünglichen, makellosen Zustand zurückversetzen ließen und es die nächsten etwa 30 Jahre in seinem Besitz bewunderten, verkaufte Pomar schließlich „Stradivarius“ (wie es genannt wurde) für fast das Zehnfache dessen, was er dafür bezahlt hatte – viel zu Noas Leidwesen, der mehr als einmal versucht hatte, es von Ricardo zurückzukaufen. So geht es.

Zu dieser Zeit, wahrscheinlich 1990 oder so, lebte ich im V-Land in der Kaunala Street in einem Haus voller schwerer Big-Wave-Rider, deren Brewer- und Owl-Spießenten in den Dachsparren hingen, die sonst im Haus oder im Wohnzimmer verstreut waren an den Wänden stehend und draußen in der Garage. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt selbst ein paar Eulen und war an die Allgegenwart und Anziehungskraft der „feinsten, handgefertigten Präzisions-Surfbretter der Welt“ (zitiert nach dem „Top Gun“-Logo von Brewer-Chapman) gewöhnt. Bereits im zarten Alter von 21 Jahren war ich zum Surfbrett-Kenner geworden.

Einige Jahre später, im Jahr 2002, hatte ich die Gelegenheit, Pat Curren zu treffen. Es war Spätfrühling, wahrscheinlich April, und ich war alleine draußen beim Surfen am Sunset Point, gleich die Straße runter (Huelo), von wo ich wohne. Die Wellen waren klein und sauber, ein leichter westlicher Wellengang wurde vom Boneyard perfekt in klare, kegelförmige Wellen über das Riff gebrochen.

Ich liebe solche Tage. Ich fuhr eine meiner dreisaitigen 11' Single-Fin-Pintail-Semiguns, die von Owl geformt wurden (eine moderne Interpretation der ursprünglichen „Pipeliner“, die Brewer Mitte der 60er Jahre für Leute wie Pats Windansea-Knospe Butch Van entworfen und geformt hatte Artsdalen). Tempomat in voller Vorwärtstrimmung. Als ich alleine dort saß und auf ein weiteres Set wartete, entdeckte ich jemanden, der den Weg am öffentlichen Strandzugang zum sogenannten „Mother's Beach“ entlangging.

Irgendwie wusste ich sofort – vermutlich instinktiv –, dass die Gestalt, die ich fast hundert Meter entfernt beobachtete, wie sie langsam mit einem Longboard unter dem Arm zum Ufer ging, Pat Curren war. Keine Lüge. Ich wusste, dass er es war. Ich war fassungslos, es raubte mir fast den Atem. Ich hatte ihn tatsächlich ein paar Jahre zuvor (1999) gesehen, als er für eine Minute an der Nordküste war. Zu dieser Zeit war er in der Bucht und sah zu, wie sein Sohn, der dreimalige Weltmeister Tom Curren, einen wunderschönen Morgen mit fünfzehn bis sechs Meter hohen Wellen auf einer Replika-Waffe ritt, die er für seinen Sohn Tom geformt hatte.

Tom und ich unterhielten uns an diesem Tag im Wasser und ich schaute mir sein Board an (es war wunderschön). Tom lud natürlich auf und surfte gut. Als ich hereinkam und auf dem Weg zu den Duschen am Rettungsschwimmerturm vorbeiging, sah ich Pat Curren allein dort stehen. Ich habe nichts gesagt. Ich war voller Ehrfurcht.

Ich vermute also, dass ich ihn schon bei der ersten zufälligen Begegnung intuitiv erkannt habe. An diesem Tag im Jahr 2002 sah er allerdings alt und müde aus; Ich schätze, er war älter als 70 Jahre (und rechnete in meinem Kopf nach), außerdem war er ein wenig unbeholfen und irgendwie aus dem Gleichgewicht geraten, wie man es oft von jemandem sieht, der schon eine Weile kein Brett mehr gepaddelt hat. Ich saß einfach nur da und beobachtete, obwohl ich aus Respekt und Ehrerbietung nicht allzu genau hinschaute.

Trotzdem waren da draußen nur er und ich. Ich war begeistert! Curren paddelte direkt neben mir her. Habe kein Wort gesagt. Ich auch nicht. Ein Satz näherte sich. Er legte sich hin und begann, auf die Welle zu paddeln.

Curren erwischte die Welle. Aber soweit ich mich erinnere, stand er nicht auf (konnte?). Er ritt einfach sozusagen mit dem Bauch auf der Welle, bis sie innen im Kanal verblasste. Ich dachte mir: „Dort, aber durch die Gnade Gottes und der Zeit gehe ich“ – geht es uns allen, wenn wir es im Leben so weit schaffen. Selbst und besonders die Besten werden früher oder später alt, müde und verlieren die Fassung.

Ich erinnerte mich, dass Ricky Grigg mir erzählt hatte, wie sehr er es bedauerte, sein Timing und Gleichgewicht verloren zu haben, die Fähigkeit, auf die Beine zu springen (in seinen Sechzigern). Peter Cole hat oft das Sprichwort zitiert: „Wir fangen als Spinner an und am Ende sind wir Spinner.“

Allerdings ist Pat Curren kein Spinner.

Ich fing die nächste Welle auf, schwebte über die Schüssel, schleuderte sie hinaus und glitt neben ihm her. Wir paddelten gemeinsam zurück, ich nur ein wenig hinter ihm, wiederum aus Respekt vor einem Mann, den ich als Halbgott verehrte. Keine Worte. Noch nicht. Als wir in die Aufstellungszone zurückkehrten, setzten wir uns beide auf unsere Bretter und Curren sagte beiläufig: „Schönes Brett, dass du da angekommen bist.“

Ich lächelte und sagte „Danke.“ Er fragte, wer es gestaltet habe, und ich sagte ihm, dass Owl Chapman es getan habe. Er lächelte und sagte: „Ich dachte, es wäre ein Brewer“, und fügte freundlich hinzu: „Mein Name ist Pat.“

Wir redeten ein bisschen über die Geschichte. Er erzählte mir, dass er in Mexiko gewesen sei und in der Stadt sei, um sich von Mike Diffenderfer zu verabschieden, seinem alten Freund aus Windansea und den frühen North Shore-Tagen.

Natürlich, dachte ich, da ich wusste, dass Diff unheilbar krank war (an Hirntumor) und sich im Hospiz weiter unten in Waialee im Crawford's Convalescent Home befand. Ein melancholischer Moment, der das Ende einer Ära signalisiert.

Wir machten noch ein paar kleine Wellen, Pat ritt auf dem Bauch und schien Spaß zu haben. Dann ging er hinein und verschwand den Weg hinauf. So schnell und leise verschwunden, wie er aufgetaucht war. Ich habe ihn nie wieder gesehen.

„Ein Teil seiner reinen Qualität“, erinnerte sich Ricky Grigg zu dieser Zeit, „war seine Unfähigkeit, Kompromisse mit der Gesellschaft einzugehen, weshalb er überhaupt nach Hawaii kam. Die Tatsache, dass er in Mexiko lebt, in dieser Umgebung, steht voll und ganz im Einklang mit dieser Einstellung.“

Fred Van Dyke bot diesen Einblick:

„Ich bin mir nicht sicher, ob irgendjemand Pat wirklich gekannt hat, ich glaube nicht, dass irgendjemand jemals in seine Tiefe eingedrungen ist. Und das war irgendwie sein Charme. Er war ruhig, stark und schweigsam, eine Art John Wayne-Typ … Das Bild.“ Eines Tages werde ich in einer 25-Fuß-Brandung immer etwas aus Waimea haben. Wir stehen alle herum und wachsen unsere Bretter, und da ist Pat mit einer Zigarette und einem Bier. Er geht zum Ufer hinunter und wirft das Bier über seinen Kopf , wirft die Zigarette ins Meer, paddelt hinaus und fängt die Welle des Tages.“

Der exquisite Curren-Speer, den ich 1990 in Jacks Laden sah, war ein echter Hingucker. Auch bekannt als „Stradivari“ – eine Anspielung auf die erlesenen Geigen, die für höchste Bauqualität und feinsten Klang geschätzt werden – wurde das Brett irgendwann in den späten 50er Jahren ('58? '59?) aus einem beigefarbenen Balsarohling von zehn Fuß sechs geformt Zoll (10'6") lang, bestehend aus sieben Redwood-Stringern; ein schmaler Schwanz, der fest in einen Babykürbis gespannt ist; superharte Schienen; eine kleine Rolle im Bauch nahe der Nase floss in ein flaches Panel, das in ein relativ kleines mündete Flosse, die eher wie ein Ruder oder Kiel aussah (im krassen Gegensatz zu der moderneren, breitbasigen, geneigten Geschützflosse, die später von Brewer, Jack und Owl entwickelt und verfeinert wurde und an die ich mich gewöhnt hatte). Exotisch und erotisch zugleich, Das war ein extrem sexy Surfbrett.

Tatsächlich war diese speerartige Waffe ein außergewöhnliches Kunstwerk, wie eine Skulptur von Michelangelo. Den Beulen und Wasserschäden nach zu urteilen, handelte es sich nicht um einen Wandhalter. Es war der ursprüngliche „Rhino Chaser“, ein „Elephant Gun“ (beide Begriffe wurden von Currens geschwätzigem Kollegen Buzzy Trent geprägt), ein „Stradivarius“, der so geformt und konstruiert war, dass er die besten, größten und anspruchsvollsten Wellen der Welt erwischt und reitet Waimea Bay. Darüber hinaus war dies tatsächlich das erste Board, das die größten und schlimmsten Wellen beim Surfen erfolgreich bewältigte.

Jack Reeves Laden war und ist vergleichbar mit dem Louvre, dem Smithsonian und dem Museum of Modern Art in einem – oder alternativ mit dem Werkstattatelier von Leonardo Da Vinci – wenn es um makellose Surfbretter geht. Ground Zero. Das Epizentrum. Wo alles zum endgültigen, fertigen Produkt zusammenkommt. Nur die besten Exemplare der neuesten Form- und Glasierkunst – Non Plus Ultra, oder wie die Hawaiianer sagen: No Ka Oi. Überwiegend Brewers und Owls, Balsa- und Schaumstoff-Meisterwerke (hauptsächlich Sunset- und Waimea-Bretter), darunter einige Meisterwerke aus Diffenderfer-Holz sowie eine Vielzahl fein abgestimmter, von Pat Rawson und Chuck Andrus für die Pipeline Underground entworfener Folien.

In diesem verzauberten Milieu war das von Pat Curren gestaltete Board herausragend. Eule zeigte darauf und sagte zu mir: „Da hat alles angefangen.“ Der Prototyp der modernen Großwellenkanone.

Brewer sagte das auch. Als er über seine Entwicklung zum größten Shaper aller Zeiten nachdachte, würdigte RB Curren eindeutig als einen der „größten“ Einflüsse auf seine Shaping-Philosophie und -Praxis in den frühen 1960er Jahren, zusammen mit anderen bemerkenswerten Innovatoren wie Joe Quigg, Bob Sheppard und Diffenderfer, die alle in ihrer Blütezeit waren, als Richard „Dick“ Brewer unter dem Label Surfboards Hawaii, das er 1961 in Haleiwa gründete, aufblühten.

Brewer basierte weitgehend auf seinen Beobachtungen und Lehren von Maestro Curren und revolutionierte das Design und die Form der modernen Big-Wave-Kanone völlig.

In dieser Hinsicht würdigte Brewer, dass „Curren auf harte Schienen und flache Böden stand. Pat steckte so viel flachen Boden wie möglich in ein Brett. [1960] war er in seiner Blütezeit ... Curren war der Größte. Ich habe genommen.“ da weiter machen, wo er aufgehört hat.

Ich war fasziniert, als ich mit der Hand über den flachen Boden entlang der Schiene fuhr und spürte, wie die Biegung der Schiene in der Mitte in der Nähe des schmalen Squash-Schwanzes in eine messerscharfe Kante überging. Es sah nicht nur so aus, als könnte es eine riesige Welle fangen und reiten, dieses Board hat in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren tatsächlich die größten Wellen (damals wie heute: 25' plus) in der Waimea Bay gefangen und geritten, die der Mann meisterhaft gesurft hat Wer hat es geprägt: Patrick King Curren.

Peter Cole, einer der „Coast Haole“-Pioniere, die als erste an die Nordküste auswanderten und zusammen mit Curren Sunset und Waimea angriffen, erklärte klar und deutlich: „Pat war der Meister, der König von Waimea. Bis heute habe ich ihn noch nie gesehen.“ Jeder bekommt größere, sauberere Wellen oder reitet sie so gut.“

Anna Trent (Buzzys Tochter) bestätigt Coles Aussage: „Damals ist [Curren] selbst nach heutigen Maßstäben tadellos gut in der Bucht gesurft. Manche sagen, das Beste.“

Top Gun. Non plus ultra.

Höchstes Lob. Der „König“ in der Tat.

Das ist kein nostalgisches Geschwätz oder eine Übertreibung. Ich habe die besten Big-Wave-Rider in den letzten vier Jahrzehnten in The Bay direkt beobachtet und mit ihnen gesurft und kann mit Zuversicht bestätigen, dass die Wellen, die ich Curren allein in den alten Surffilmen gesehen habe, reiten (ganz zu schweigen von dem, was ich gesehen habe). Wie von zuverlässigen Autoritäten wie Peter Cole, Ricky Grigg und anderen, die mit ihm gesurft sind, berichtet wurde, einschließlich aller Fotos und Aussagen anderer Zeugen aus erster Hand (usw.), fuhr Pat Curren genauso gut (und großartig) wie JEDER damals oder heute – einschließlich dieses jüngsten Eddie Invitational (22. Januar 2023), das im epischen Waimea mit einer Länge von maximal 25 Fuß und mehr mit den besten Surfern stattfand: Luke Shepardson, Billy Kemper, Mark Healey, John Florence, Kai Lenny und die anderen.

Was für ein Name: Pat „King“ Curren – einer, dem er alle Ehre machte. Er war einzigartig. Singular. Curren wurde 1932 in Carlsbad geboren und wuchs mit zwei Brüdern in und um Mission Beach auf. Er beschrieb sich selbst als „in Mission Beach mit Bodysurfen und Bellyboarden aufgewachsen“.

Mit dem Boardreiten begann er 1950 im Alter von 18 Jahren in Windansea, dem archetypischen Surfspot von La Jolla, der für seine starke Brandung und die eigenwilligen Einheimischen bekannt ist. „Niemand hat mir das Surfen beigebracht. Bringt es irgendjemandem irgendjemandem bei?

Das lakonische Curren wurde durch eine wilde Umgebung nahe der mexikanischen Grenze in den rauen, offenen Meereswellen von Windansea und der wilden, gesetzlosen Umgebung rund um Tijuana geprägt.

In der Nachkriegszeit gab es eine hemmungslose Subkultur nonkonformistischer Epikureer mit einer gewissen sportlichen (wenn auch alkoholischen) Neigung, die naturverbunden, spontan, durch ihren Verstand und ihr handwerkliches Geschick, ja sogar durch ihre Kunstfertigkeit lebten und die Beschränkungen der Natur ablehnten die Eisenhower-Ära; während der Rest einer amerikanischen Herde pflichtbewusst den homogenisierenden, selbstbeschränkenden Aussichten der 1950er Jahre folgte. Surfer im Allgemeinen und Curren im Besonderen waren aquatische Böhmen, energiegeladene, hedonistische Rebellen, die eine Form von Eudaimonia (menschliches Gedeihen) anstrebten, die es seit den alten Hawaiianern nicht mehr gegeben oder erlebt hatte. Zusammen mit anderen Koryphäen der La Jolla Windansea-Crew (z. B. Mike Diffenderfer, Butch Van Artsdalen, Al Nelson, Wayne Land, Dave Cheney, Buzzy Bent usw.) war Curren ein einzigartiges Beispiel für diesen scheinbar rücksichtslosen Draufgänger , rebellischer Geist.

Kurz nachdem er mit dem Surfen begonnen hatte, begann er, Surfbretter zu bauen, zunächst für sich selbst und dann für andere, die seine anspruchsvolle Handwerkskunst bewunderten. „Ich habe mit Al Nelson und Dave Cheney zusammengearbeitet und Boards für Leute gebaut, die wir kannten“, erinnert sich Curren. „Das war vor den Aufklebern. Wir haben einen Gummistempel verwendet, ‚Nelson Surfboards‘.“ Die Leute, die kein Geld für ihre Boards ausgeben, bekamen zuerst ihre Boards. Wenn sie im Voraus bezahlten, mussten sie warten. Das war in der Branche ziemlich normal.“

Anfangs formten sie Balsabretter (bevor es Rohlinge aus Polyurethanschaum gab) auf unbebauten Grundstücken, auf dem Parkplatz von Windansea, in zufälligen Garagen und am Strand unter dem Pier. Curren, Nelson und Cheney versuchten, einen echten „Shaping-Shop“ zu eröffnen, aber das hielt nicht lange an.

Der Reiz der Inseln war unwiderstehlich, als 1953 Fotos der großen Brandung bei Makaha in der Mainland-Presse veröffentlicht wurden.

Bald darauf machte sich die Windansea-Crew auf den Weg nach Oahu auf der Suche nach der Big Blue Wave. Der rudimentäre Lebensunterhalt, den sie in und um Windansea entwickelten, übertrug sich fließend auf die ländliche Nordküste, die zu dieser Zeit ein tiefes Land war und aus einer verrotteten alten Eisenbahnstrecke bestand, die die Insel umrundete; einige schlammige, holprige Feldwege; ein paar überwucherte Ananasfelder und eine Rinderfarm in Kaunala (heute V-Land); sowie mehrere kleine Subsistenz-Schweine- und Hühnerfarmen, die von chinesischen und hawaiianischen Einheimischen in und um Paumalu (Sunset Beach) nordöstlich der verschlafenen Stadt Haleiwa betrieben werden.

„Obwohl gelegentlich Surfer hinausfuhren“, erinnert sich Flippy Hoffman, „lebte niemand wirklich (an der Nordküste) … Es gab nur sehr wenige Menschen … Schweinezüchter und so. Auch nicht viele Hawaiianer. Und sie taten es nicht. Ich schaue mir die Surfer nicht einmal an. Es ist wie heute [in] Kahuku – man weiß nicht einmal, dass sie da sind. Und es gab ganz bestimmt keine Haoles. Nichts.“

Bescheiden, hungrig und zielstrebig war Curren der Vorreiter und lebte einen einfachen, von der Hand in den Mund gehenden Lebensstil rund um den Ozean.

Er errichtete zunächst ein rudimentäres Lager auf einem freien Grundstück neben dem Strand von Pupukea, in der Nähe der sogenannten Banzai-Pipeline (benannt nach seinem Windansea-Kameraden Mike Diffenderfer).

Curren war ein begeisterter Taucher und fing die meisten seiner Lebensmittel mit einem Speer (hawaiianische Schleuder) oder mit bloßen Händen (um Honu – Meeresschildkröten – bei tiefen Freitauchgängen an die Oberfläche zu ringen); andernfalls hat er wildes Geflügel im Busch gewildert.

Greg Noll gestand:

„Als Pat und ich auf Patrouille gingen, gab es weder ein Huhn noch eine Ente, die sicher war. Ich kann uns immer noch vor mir sehen, wie wir mit einem großen, fetten Huhn in jeder Hand den Strand von Pupukea entlang rennen und die Kälber im weichen Sand brennen Ein paar Pitbulls auf unserem Hintern. Wir haben sie später gegrillt und ein tolles Abendessen gegessen. Pat war außerdem ein ziemlich guter Fischer und ein großartiger Taucher. Also kam er mit dem Meer, den Hühnern und den Enten zurecht ziemlich gut."

Damit wurde das Standardtempo für das jahrzehntelang andauernde Underground-Avantgarde-North-Shore-Regime festgelegt. Noll erklärte, Curren habe „es zu einem hochmodernen Lebensstil geformt“.

Nicht lange nach dem improvisierten Strandcamp mieteten Pat und einige der Windansea-Leute für 60 Dollar im Monat eine heruntergekommene Quonset-Hütte am Sunset Point (im späteren Viertel „Backyards“), in der sie zusammen lebten (und stritten). eine Art spartanische Kommune.

Curren et al. Die Quonset-Hütte wurde entkernt, die Wände herausgerissen und die Struktur in eine offene Galerie mit Surfbrettständern vom Boden bis zur Decke an den Wänden auf beiden Seiten, Kojen darunter und einer langen Tischplatte in der Mitte verwandelt. Sie nannten es „Meade Hall“ zu Ehren ihrer (imaginären) Wikinger-Vorfahren. Curren saß stolz am Kopfende des Tisches und trug einen Wikingerhelm mit einem Ryhyton (skandinavisches Trinkhorn), in dem Met (eher Bier) quoll – in der Hand – Skål!

Zwischen 1955 und 1957 lag der Schwerpunkt auf den herrlichen, herausfordernden, wechselnden Gipfeln von Paumalu (Sunset Beach) und den schwer fassbaren Bluebirds am Point Surf Makaha auf der Westseite von Oahu während der Herbst- und Wintermonate; sowie die glatten, puderblauen Wolken, die im Sommer vor Waikiki in Town (Honolulu) aufbrechen.

Zu dieser Zeit begann Pat sich ernsthaft mit dem Bau von Surfbrettern zu beschäftigen und brachte das, was er an der Küste gelernt hatte (mit Nelson, Cheney, Diff und einem schillernden Charakter aus Hermosa Beach namens Dale Velzy – Namensgeber von Velzyland), auf eine neue Ebene seiner Fachkompetenz.

Currens Designs und Formgebungsmethoden entwickelten sich schnell weiter, als er sich an die starken Wellen von Oahu anpasste. Andere wurden bald darauf aufmerksam.

„Ich habe zwischen 1956 und 1957 wirklich angefangen, Boards [auf eigene Faust] zu formen“, erinnert sich Pat. „Ich ging am Strand von Waikiki entlang und ein Typ in einem Board-Verleih fragte mich, wer das Board, das ich bei mir trug, hergestellt habe habe mich darauf eingelassen.

Mike Doyle, ein zeitgenössischer und meisterhafter Surfer, erzählt:

„Was Curren wirklich auszeichnete und ihm die Bewunderung der anderen einbrachte, war, dass er die schönsten, stromlinienförmigsten Surfbretter herstellte, die jeder von uns je gesehen hatte. Jedes seiner Bretter war eine Mischung aus Kunstwerk und Waffe.“ wie ein wunderschön gearbeiteter Speer. Curren hatte gelernt, wie man Holzplatten an der Nase und am Ende eines Bretts befestigt, um mehr Rocker oder Kurve zu bekommen. Und seine Bretter flogen wie Raketen. Damals war Geschwindigkeit alles. Große Wellen zu reiten war Es ging nicht um Stil oder hübsches Aussehen oder anmutige Cutbacks oder irgendetwas in der Art. Es ging darum, auf die größte Welle zu gehen und zu hoffen, dass man nicht umkommt. Currens Boards waren so konzipiert, dass sie hart und schnell auf direktem Weg durch die Wellen gingen. Sie gaben nach Du hast eine Chance zu überleben.

Notwendigkeit ist die Mutter der Erfindung; und North Shore-Big-Wave-Fahrer brauchten unter anderem mehr Rocker (Kurve) in ihren Surfbrettern, um den steilen, tosenden Wellen von Sunset Beach, Laniakea und Haleiwa sowie den langen, steilen, hohlen Wänden von Makaha gerecht zu werden – und schon bald die riesigen Kämmer der Waimea Bay.

Pat war wahrscheinlich der erste, der Ende der 50er Jahre Rocker in seine Boards einbaute. Diese Innovation war laut Doyle „sein wahres Genie“.

Darüber hinaus entwickelte er Vorlagen aus Masonite, damit er sowohl seine Umrisse als auch seinen Rocker verfeinern und in Prototypen bestimmter Waffendesigns reproduzieren konnte.

Doyle bemerkte: „Curren hat diese Vorlage durch jahrelanges Reiten auf großen Wellen, unzählige Wipeouts, wer weiß wie viele Narben und Blutergüsse, endlose Stunden am Zeichentisch und eine enorme Menge an Naturtalent entwickelt.“

Diese Entwicklungen, Optimierungen und Verbesserungen an Formen und Designs lösten einen Paradigmenwechsel in der Entwicklung moderner Ausrüstung für das Big-Wave-Reiten aus.

Neunzehnhundertsiebenundfünfzig Mark, ein weiterer großer Sprung vorwärts in das relativ unbekannte – und unerschlossene – Reich.

Bis zu diesem Zeitpunkt blieb Waimea Bay streng Kapu: heilig, verboten und unheilvoll. Selbst unter diesen pionierfreudigen Bilderstürmern herrschte die gängige Meinung vor, dass die Leviathaner von Waimea weder gesurft noch überlebt werden konnten: Sie waren gleichzeitig unberitten und nicht reitbar.

Ein unheilvoller Mythos umgab die Bucht als einen Ort, der nicht nur von alten Uhane (Geistern) heimgesucht wurde und in dem es von gefräßigen Haien wimmelte, sondern auch der Ort, an dem Dickie Cross im Jahr 1943 ertrank (im Meer verschollen: Es wurde keine Leiche gefunden).

Cross und sein Kamerad Woody Brown mussten vom riesigen, abgesperrten Sunset Beach aus drei Meilen die Küste entlang paddeln, nur um bei Sonnenuntergang festzustellen, dass auch die Bucht selbst geschlossen wurde.

Riesige, über 60 Fuß hohe Wellen explodierten eine halbe Meile außerhalb des Strandes, die Bucht selbst war ein brodelnder Kessel tödlicher Wellen. Brown paddelte zufällig zwischen den gigantischen Sets hindurch und wurde im nebligen Zwielicht irgendwie in (nacktem) Brett ohne Brett gewaschen; während Cross nie wieder gesehen wurde. Die vorherrschende Meinung war danach, dass Waimea tabu sei und das Risiko nicht wert sei.

An einem schönen Nachmittag am 5. November 1957 änderte sich alles. Einige der Jungen, darunter Greg Noll, Mike Stang, Micky Munoz, Diffenderfer und Curren und andere, saßen in ihren Jalopien und blickten auf relativ glatte, saubere, einladende Gipfel draußen Punkt der Waimea Bay und beschloss, es auszuprobieren.

Es war keineswegs riesig oder todesmutig, aber es war ein großer Fortschritt in der Entwicklung des Big-Wave-Reitens. Nachdem sie hinauspaddelten und ein paar Wellen erwischten (obwohl sie nicht wirklich Wellen schlugen), war der Bann gebrochen.

Doch trotz aller Bemühungen wurden die meisten entweder über die Wasserfälle geschleudert, bekamen Perlen oder, wenn sie den Sturz schafften, sprangen ihre einfachen, geraden (Rockerless) Longboards aus dem Wasser.

Niemand hat tatsächlich eine Welle gemacht. Curren erkannte sofort, dass er (und der Rest) etwas noch Raffinierteres und Spezialisierteres brauchte, um erfolgreich auf diesen großen Wellen zu surfen. Die „ultimative Waffe“ war gefragt; und Pat war der Mann, der es geschafft hat.

In Anlehnung an Brewers Aussage bestätigte Peter Cole, dass „Pat der erste war, der die ultimative Waffe herstellte [vor Brewer und Diffenderfer]. Joe Quigg und Bob Sheppard stellten schöne Bretter für das Allround-Surfen her, aber Pat fertigte das Stiletto speziell für Waimea.“ , wo man auf der größten Welle, die durchkommt, von Punkt A nach Punkt B geht.

Wenn man es ernst meinte, die größten Wellen zu fangen und erfolgreich zu reiten, brauchte man eine Curren-Kanone. So einfach war das. Pat ebnete den Weg, dem alle anderen in den kommenden Jahren folgen würden.

„Keine Frage“, bescheinigte Ricky Grigg: „Er war der beste Shaper. Nummer eins. Er hatte eine echte Vorstellung von der Elefantenkanone. Der erste, der sie formte, der erste, der sie fuhr. Er wurde so respektiert, das hatte er.“ eine Kult-Anhängerschaft. Er war ein Guru.

Top Gun. Non plus ultra.

Ein widerstrebender, widerspenstiger Guru noch dazu. Curren war nie jemand, der das Rampenlicht oder die Aufmerksamkeit von Hoffotografen auf sich zog, wurde aber dennoch in die Rolle eines Anführers gedrängt, wie Homers Peleus – der tapfere Vater von Achilleus – über seinen herausragenden Sohn sagte: „Immer an der Spitze, der Beste, andere übertreffend. Anführer.“ der Packung.

„Das wollte er allerdings nicht“, bemerkte Peter Cole. „Das war das Erstaunliche. Er wollte kein Anführer sein. Ich glaube, die Leute fühlten sich einfach zu ihm hingezogen.“

Er war nicht nur ruhig, er schwieg auch oft. Der rätselhafte Curren würde einen ganzen Tag lang wortlos bleiben. Er war auch nicht das robuste physische Exemplar, das beispielsweise Buzzy Trent mit seinem gemeißelten Körperbau und den muskulösen Muskeln verkörperte. Doyle (ein selbsternannter Goldjunge) beschrieb Curren dreist als „mager und blass, mit spitzem Kinn, eingefallenen Wangen und besorgten Augen … wirklich ruhig und launisch.“

Vielleicht war es ein arbeitsfreier Tag, verkatert; Auf den Fotos, die ich von dem jungen Pat gesehen habe, sieht er muskulös, kräftig und stark aus. Laut Fred Van Dyke war er auch eins mit den Damen, der berichtete, dass er in seiner Gegenwart „eine unglaubliche Wirkung auf Frauen hatte … sie würden einfach auseinanderfallen“. Trotz seiner Bescheidenheit, Zurückhaltung und Zurückhaltung galt Curren auch als schlau, verspielt und lustig, scharfsinnig und immer zu Streichen aufgelegt.

Viele der North Shore-Pioniere trainierten regelmäßig, man könnte sagen obsessiv, und arbeiteten hart, um in Topform zu bleiben. Der Adonis Buzzy Trent war vielleicht das beste Beispiel für eine solch rigorose Praxis – einer der ursprünglichen „Surf-Muskeln“ (vgl. ehemalige und gegenwärtige Ironmen wie „Tarzan“ Smith, Jeff Hakman, Sam Hawk, Laird Hamilton) – aber es gab noch andere , darunter die Paddle-Board-Champions Tom Zahn und Doyle sowie der stämmige Van Dyke, die während des Sommers bei Ala Moana in der Stadt zusammen trainierten, wenn die Brandung flach war, und sich auf Paddle-Boards, Runden schwimmen und Sprints messen der Strand.

Der Nonkonformist Curren war seiner Form treu und kein Fitness-Freak, ungeachtet der Tatsache, dass er bis zu einer Tiefe von 60 Fuß oder mehr freitauchen konnte und selbstbewusst mit schweren Wassersituationen zurechtkam. Er bevorzugte Zigaretten, kühles Bier und ein Barbecue mit frisch gefangenem Fisch oder Geflügel am Strand gegenüber gehetzten Gymnastikübungen, ermüdenden Strandläufen und Atemnot. Der völlig desinteressierte, selbstironische Curren bezeichnete sich selbst als „beschissenen Sportler“.

Eines Nachmittags jedoch genoss Curren ein kühles Nachmittagsgetränk mit zwei Bieren, nahm einen langen Zug von seiner Zigarette, drückte die Kippe in den Sand und forderte den mutigen Abstinenzler Tommy Zahn zu einem Paddelwettbewerb heraus.

Der lebhafte Zahn lachte ihm ins Gesicht und akzeptierte die Herausforderung mit einem abfälligen Spott. Curren fuhr fort, den prahlerischen Jock zu rauchen, und Zahn saugte den Wind in seinem Kielwasser, als Pat hart über den Ala Wai fuhr. Gezüchtigt und besiegt, war Zahn beschämt und den Tränen nahe. Als Pat wieder am Ufer ankam, lehnte er sich zurück, öffnete noch ein Bier und löste einen Lucky Strike aus.

So ging es in den nächsten Jahren weiter, in denen der ruhig zurückhaltende Curren aufstieg und von allen als unbestrittener „König der Bucht“ anerkannt wurde.

Waimea Bay. Top Gun. Non plus ultra.

Es gab herausragende Tage, wie den 10. Januar 1958, als die Bay epische Closeout-Bedingungen erreichte (30 Fuß plus = 60 Fuß plus Wände), so groß und fahrbar, wie es nur geht. Ein paar Tage später (13.-14. Januar) war die gesamte Nordküste überschwemmt (40 Fuß oder mehr) und Point Surf Makaha erwachte für die wenigen Unerschrockenen zum Leben.

Curren war der herausragende Surfer am Bay Day; John Severson bei Makaha. Es überrascht nicht, dass Curren diese Jahre in den späten 50ern – makellose leere Lineups ohne Menschenmassen, günstige Mieten, ein Meer voller kostenloser Lebensmittel und ein endloser Vorrat an kraftvollen, perfekten Wellen – als die „beste Zeit von“ betrachtete mein Leben."

Curren lernte 1960 ein Mädchen namens Jeanine kennen und sie heirateten im nächsten Jahr. Sie würde, in ihren Worten, unweigerlich „seine Energie von der Nordküste ablenken“. Sie heirateten in einer kleinen, privaten Zeremonie in Maile Point auf der Westseite mit ein paar ortsansässigen Hawaiianern, darunter Sammy Lee (der Pat seine Smokingjacke geliehen hatte, die etwas zu groß für den Bräutigam war), seinem Trauzeugen Jose Angel und Buzzy Trent anwesend.

Die Brandung war an diesem Tag heftig, und nach der Zeremonie machten sich Pat und seine frischvermählten Sammy sowie die Familien Angel und Trent mit den Waffen im Kofferraum seines Woody zurück an die Nordküste, um in der Waimea Bay zu surfen.

Jeannie erinnert sich, dass sie „meinen Hochzeitstag damit verbracht hat, sich zu fragen, ob mein Mann lebend zurückkommen würde“.

Ungefähr ein Jahr später, als die Nordküste immer beliebter wurde, immer mehr Surfer strömten und immer mehr Menschen sich niederließen, Wurzeln schlugen und Häuser bauten, hatte Pat (heute 30 Jahre alt) den Hype überwunden und war bereit für eine Veränderung . Er hatte das Gefühl, das erreicht zu haben, was er brauchte, sowohl in Bezug auf seine Surf- als auch seine Formungsambitionen; Es gab nichts anderes zu beweisen.

Er stellte fest: „Die Inseln waren zu überfüllt ... und ich bereitete mich darauf vor, etwas anderes zu tun. Ich hatte dort alles getan, was ich tun wollte. Ich habe das Surfen 1962 so gut wie aufgegeben.“

Die Currens zogen zurück auf das Festland.

Sie ließen sich in Newport nieder, wo sie ihren ersten Sohn bekamen. Sein Name war Tom und er wurde einer der größten Surfer aller Zeiten, dreimaliger Weltmeister und versierter Musiker. eine der am meisten verehrten Figuren in der Geschichte des Surfens.

Eule erzählte mir eine lustige Geschichte über den Tag, an dem Tom geboren wurde. Im Juli 1964 war der noch nicht ganz 14-jährige Craig (auch bekannt als Owl) ein vom Surfen begeisterter Gremmie und lebte in Costa Mesa, auf der anderen Seite des Coast Highway vom Strand entfernt. Er, sein älterer Bruder Gary (alias Chappy) und einige Freunde (darunter Dave Abbott, Walter Visolay und Mike Taylor) hatten ein kleines Clubhaus namens „The Shack“ in Strandnähe in Newport (30./40. Straße). ?), das sie gemeinsam bauten, wo sie abhingen, Zigaretten rauchten und zwischen den Surf-Sessions gelegentlich einen „Kühlschrank“ machten.

Pat hatte einen Shaping-Raum und einen Surfshop neben der „Hütte“ der Groms. Eines Nachmittags in diesem Sommer, einen Tag vor dem 4. Juli, schlenderte Curren herein, bedeckt mit Schaum und Sägespänen, drückte einem der Kinder eine Zigarette aus, zündete an und saß eine Weile schweigend da, dann sagte er schroff: „Meine Frau hatte es gerade getan.“ ein Kind."

So wie Owl die Geschichte erzählt, schien Pat von dem Ereignis nicht besonders begeistert zu sein. Die Wahrheit ist oft seltsamer als die Fiktion.

Nicht lange danach zogen die Currens die Küste hinauf nach Santa Barbara in Carpenteria. 1974 bekamen sie einen weiteren Jungen namens Joe; einige Jahre später wurde eine Schwester Anna geboren. Pat fand in den 70er Jahren nach und nach den Weg zurück zum Meer und zum Surfen und genoss die Wellen mit seinem Sohn Tom (für den er maßgefertigte Surfbretter baute) an den sagenumwobenen Orten der Region: Hammonds, Rincon, El Capitan, der Ranch.

Tom erinnert sich:

„Mein Vater hat wirklich alles gegeben, damit wir verschiedene Teile der Welt sehen konnten. Wandern, Reiten, all das haben wir gemacht. Er hat unser Leben auf jeden Fall bereichert … und vor allem mich, weil ich der Älteste war. Das hat mich beeinflusst.“ ich, zumindest mit meinen eigenen Kindern, um ihnen Dinge zu zeigen, die sie auf angenehme Weise erschüttern könnten … Er hat mich zum Surfen gebracht …“

Unterdessen fand Jeannie Jesus und die Religion; während der heranwachsende Tom unter anderem Marihuana und seine Unabhängigkeit entdeckte.

Pat war frustriert und fühlte sich von den verschiedenen Zwängen der Gesellschaft und den Herausforderungen des Familienlebens eingeengt. Er zog sich zurück.

Jeannie beklagte, dass „er unser Leben als eine unmögliche Situation ansah. Ich konnte die Traurigkeit spüren, die ihn überkam.“

„Er machte einen Werkzeugkasten, legte seine Werkzeuge hinein und sagte ‚Auf Wiedersehen‘ … Er war entmutigt und wusste nicht, was er sonst tun sollte, also ging er hinaus in die Wildnis … sein Stolz – das ist es, was ihn bewahrt.“ ihn dort.

Die Ehe zerbrach 1981.

„Wir konnten es kommen sehen“, sagte Tom. „Ich bin damals in ganz Kalifornien gesurft und habe ihn nicht so oft gesehen, und ich habe es gut gemeistert. Wenn man siebzehn Jahre alt ist, ist das kein großes Trauma. Für ihn war es allerdings schwer. Das Schwierigste.“ Er hatte es jemals durchgemacht.

Pat zog nach Süden, nach Costa Rica, wo er lange vor der Invasion von Scharen von Auswanderern und Touristen in Mittelamerika eine Surf-Renaissance erlebte.

In den späten 80er Jahren wanderte er zurück an die Südspitze von Baja am Ostkap. Ich erinnere mich, dass ich in den frühen 90er-Jahren (ungefähr zu der Zeit, als ich zum ersten Mal diese schöne Waffe in JRs Laden sah) gedämpfte Mundpropaganda-Geschichten gehört habe, die über den Coconut-Radio-Sender eindrangen, in denen es um Curren ging, der alleine in seinem Wohnmobil lebte und perfekt surfte. hohle Rechte an einem sagenumwobenen geheimen Ort namens Boca de Tule. Er lebte jahrelang das Leben eines Einzelgängers im Exil und surfte im frühen Morgenglas, bis es ausging. Eine Legende.

Einige Jahre später würde er ein viertes Kind bekommen, eine Tochter namens Maile. Pat fand seinen Weg zurück in die USA und begann, maßgeschneiderte Surfbretter für diejenigen zu entwerfen, die ihn finden und sich neben verkleinerten Miniaturnachbildungen des Originals auch seine seltenen, mehrsaitigen Balsakanonen leisten konnten.

Obwohl die Surfbretter für bis zu 25.000 US-Dollar pro Stück verkauft wurden (ein paar Hundert pro Stück für die Kleinen), schien Pat nie viel Geld zu haben und blieb in ständiger finanzieller Not. Vor ein paar Jahren (2020) beklagte sein Sohn Joe:

„Ja, es ist wahr, er hatte finanzielle Probleme. Die Wahrheit ist, dass das schon seit langer Zeit so ist. . . Wir lieben und kümmern uns sehr um meinen Vater … und das haben wir auch Ich habe immer den Wunsch meines Vaters respektiert, solche Dinge privat zu halten ... Mein Bruder Tom und ich, meine Schwestern Anna und Maile, die Brüder meines Vaters Mike und Terry und die ganze Familie haben alle versucht, ihm zu helfen und haben unser Bestes gegeben „Seit vielen Jahren. Es war herausfordernd und kompliziert, und wir stoßen immer auf große Hindernisse.“

In den letzten Jahrzehnten reiste Curren immer in der Nähe des Ozeans über die Grenze und kämpfte ständig darum, der Masse zu entkommen und ein Leben nach seinen eigenen Vorstellungen zu führen.

Pat selbst drückte es so aus: „Wir werden immer wieder in diese kleinen Ecken gedrängt. Das letzte Mal, dass ich in Malibu gesurft bin, war 1952. Ich konnte nicht glauben, wie voll es dort war. Bin nie zurückgegangen. La Jolla war damals total beschissen.“ Hawaii, dann Costa Rica. Mir gehen die Orte aus. Andererseits läuft mir auch die Zeit davon.“

Epilog:

In meinem Leben als Surfer hatte ich das große Privileg und Vergnügen, viele Ikonen des Surfens zu treffen und mit ihnen zu surfen. Einige von ihnen, wie Peter Cole und Ricky Grigg, habe ich sogar kennengelernt und Freunde angerufen. Ich habe von jedem auf unterschiedliche Weise wertvolle Lektionen gelernt und bin mehr als dankbar, die Aufstellung und einige Einblicke teilen zu dürfen.

Dennoch gibt es zwei Typen, die den Rest um Längen übertreffen, wenn es um die Ehrfurcht und Dankbarkeit geht, die ich erwecke: Dick Brewer und Pat Curren.

Diese beiden Surfer-Shaper haben mehr erreicht und zum Vermächtnis dessen beigetragen, was in riesigen Wellen von Bedeutung möglich geworden ist, als jeder andere, den ich mir vorstellen kann – Pat hat die sprichwörtliche Fackel entzündet (in Bezug auf das Ausreizen der Grenzen des Big-Wave-Riding-Shapings und). Surfpotenzial) und reichte die Fackel an RB weiter, der sie schnappte und rannte. . . Der Rest ist Geschichte.

Wir haben sie beide im vergangenen Jahr verloren, zusammen mit vielen anderen, insbesondere Paul Gebauer, Joe Quigg und Greg Noll, die alle sowohl Freunde als auch Bewunderer von Pat waren. Der Jahreszeitenwechsel. Der Mond nimmt ab. Gezeiten ebben. Die Sonne geht unter . . . Ewige Wiederholung des Gleichen.

Patrick King Currren starb am Sonntag, 22. Januar 2023.

Es war ein außergewöhnlicher Tag. Mächtig, herrlich und wild. Die Brandung auf Oahu war riesig und Waimea erwachte zum Leben und zeigte wirklich seine Zähne. Von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung pumpte es absolut 20 bis 25 Fuß (gelegentlich auch mehr). Das größte, sauberste und gemeinste Waimea seit Jahrzehnten, um ehrlich zu sein fast zu groß.

Der Pat Curren Swell? Warum nicht. Hört sich richtig an.

Es war ein epischer Surftag. Den ganzen Tag über perfekte Offshore-Bedingungen auf der ganzen Insel. Während ich versuchte, die 15'-20' Point Surf Makaha zu reiten, hielten sie das Eddie Aikau Invitational ab und der einheimische Rettungsschwimmer und Underground-Angreifer Luke Shepardson gewann das Event in klassischer Pat-Curren-Form – ein ruhiger, verdienter, einheimischer Außenseiter besiegte oder hat die Besten der Besten besiegt: John Florence, Mark Healey, Billy Kemper, et al.

Sie alle verbinden sich zu einer Kette, die direkt bis zu Pat Curren, dem ursprünglichen König der Bucht, zurückreicht. Die erste Top Gun.

Er war 90 Jahre alt.

Wir sind alle zum Sterben geboren. Vielleicht gibt es in dieser existenziellen Odyssee, die wir Leben nennen, die einzige Gewissheit. Es ist das, was man zwischen Geburt und Tod tut, das die Bedeutung und Qualität der Existenz kennzeichnet.

Im Fall von Pat Curren hat er in seinem eigenen Tempo einige ziemlich außergewöhnliche, einzigartige, wahrhaft heroische und einfach schöne Dinge erreicht, genau wie diese großen, wunderschönen blauen Wellen, auf die er mutig losging, und diese exquisite Balsakanone, die ich sah in Jacks Laden vor über 30 Jahren.

Anmerkung der Redaktion: Abonnieren Sie hier den Substack von Andy St Onge. Es ist voller wilder North Shore-Geschichten.