Connecticut-Leuchtturm zum Verkauf mit Geboten ab 100.000 $

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Der Blick auf den Penfield Reef Lighthouse vom Schoner SoundWaters aus gesehen, während sie während einer Bildungsreise mit Schülern des Frühlingsferienlagers des Cardinal Sheehan Center am 16. April 2012 auf dem Long Island Sound segelt.

Der Penfield Reef Lighthouse steht erneut zum Verkauf durch die US General Services Administration. Der Leuchtturm befindet sich vor Fairfield, Connecticut. (Foto über General Services Administration)

Der Penfield Reef Lighthouse im Long Island Sound vor Fairfield.

Der Penfield Reef Lighthouse im Long Island Sound vor Fairfield.

Die US-Regierung bietet eine Art Inselurlaub etwa eine Meile vor der Küste von Connecticut für einen Bruchteil dessen an, was andere kosten – allerdings möchte jeder neue Eigentümer angesichts des im Paket enthaltenen aktiven Leuchtturm-Nebelhorns unter bestimmten Bedingungen an Land bleiben.

Die US-amerikanische General Services Administration lässt erneut den Penfield Reef Lighthouse baumeln, den jüngsten Versuch der GSA, das Wahrzeichen vor Shoal Point in Fairfield zu entsorgen, der auf die Regierung von Ulysses S. Grant zurückgeht.

Penfield Reef ist einer von mehr als einem Dutzend noch aktiver Leuchttürme in Connecticut, vom Great Captain Island Light vor Greenwich bis zum Stonington Harbour Light.

Ebenfalls zum Verkauf steht der Stratford Shoal Lighthouse, der technisch gesehen in New Yorker Gewässern auf halber Strecke des Long Island Sound liegt. Und die GSA bietet gemeinnützigen Organisationen, Bildungsorganisationen oder Kommunalverwaltungen den Lynde Point Lighthouse in Old Saybrook kostenlos an, einen von sechs verfügbaren Leuchtturm, darunter den malerischen Nobska Lighthouse nahe der Mündung des Woods Hole Harbor in Falmouth, Massachusetts; und Little Mark Island and Monument in Harpswell, Maine, in der Nähe des Sommerhauses Eagle Island des Nordpolforschers Robert Peary.

Penfield Reef war Schauplatz eines Meilensteins in der Geschichte der Luftfahrt, als Ort der ersten Hubschrauberrettung, nachdem Igor Sikorsky eines seiner frühesten Hubschraubermodelle entsandte, um zwei Besatzungsmitglieder eines auf Grund liegenden Lastkahns zu retten.

Um den Leuchtturm rankt sich die Legende von einem Geist, nachdem 1916 ein Leuchtturmwärter bei dem Versuch, bei schwerem Seegang an Land zu rudern, ums Leben kam.

Und in einem seltsamen Seitenteil der Penfield Reef Lighthouse-Saga versuchte ein Geschäftsmann aus Virginia, es im Jahr 2020 für 280.000 US-Dollar zu kaufen, mit dem Geschäftsplan, dort Urnen mit eingeäscherten Überresten aufzubewahren. Monate später gab er zu, versucht zu haben, das US-Verteidigungsministerium um 4,1 Millionen Dollar zu betrügen, und wurde zu einer dreieinhalbjährigen Haftstrafe verurteilt.

Die Stadt Fairfield hat in den letzten zwei Jahrzehnten mehrere Versuche unternommen, den Leuchtturm zu kaufen, mit der Absicht, das Fairfield Museum and History Centre mit der Verwaltung des Grundstücks zu beauftragen, hat aber zu wenig Geld für ein realisierbares Angebot gesammelt.

GSA hatte letzten Sommer einen Käufer angeworben, der Penfield Reef Lighthouse für 360.000 US-Dollar kaufen wollte, aber der Deal wurde noch nicht abgeschlossen. Die neue Auktion soll am 12. Juni beginnen, wobei die GSA wie bei früheren Auktionen einen Mindestgebotspreis von 100.000 US-Dollar festlegt.

Während des Sturms Sandy im Jahr 2012 wurde das Gebäude erheblich beschädigt, doch die US-Küstenwache führte 2015 Renovierungsarbeiten durch, die ein neues Dach sowie hurrikansichere Fenster und Türen einschlossen.

Ein Dock auf der Landseite des Riffs erfordert einen kurzen Aufstieg über eine Leiter zu den Quartieren des Leuchtturmwärters, die insgesamt mehr als 1.500 Quadratmeter groß sind. Die GSA berichtet, dass asbesthaltige Materialien entfernt wurden, dass die Immobilie jedoch nicht „vollständig zerstört“ sei, heißt es in ihren Worten.

Seit Beginn eines Programms im Jahr 2000 zur Suche nach neuen Eigentümern für überschüssige Leuchttürme wurden 81 kostenlos an gemeinnützige Organisationen und staatliche Einrichtungen übertragen und weitere 70 für insgesamt 10 Millionen US-Dollar verkauft. Die Zuschlagsgebote lagen zwischen 10.000 US-Dollar und dem Rekordwert von 934.000 US-Dollar, den Graves Light im Hafen von Boston im Jahr 2013 erzielte. Anschließend verklagten die Käufer die Stadt Hull, Massachusetts, grundsätzlich vor Gericht, nachdem sie 2019 eine Grundsteuerrechnung in Höhe von 3.461 US-Dollar erhalten hatten.

„Wenn Sie darüber nachdenken, sind wir alle nur Hüter dieses Teils des Leuchtturmlebens“, sagte Dave Waller, Besitzer von Graves Light, letztes Jahr dem Boston Herald. „Der Leuchtturm läuft ohne uns weiter, aber wir konnten ihm nach 100 Jahren der Abnutzung immerhin einen Neuanfang ermöglichen. Und das wird uns überleben.“

Enthält frühere Berichte von Josh LaBella, Brian Lockhart und Erik Ofgang.